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貢院之內，一眾考官在日夜兼程的閱卷，外頭的考生們也在焦急的等待中。

俗話道，功名最動人心，在等待放榜的這段日子裡他們簡直是茶飯不思。

互相見麵的第一句話都是探聽對方對鄉試情況的瞭解，諸如考官對文章的小偏好啊，某位奪魁熱門考生對文章的破題啊。

反正總是要讓自己安心纔好。

越是臨近發榜，杭州府的氣氛都因為這些滯留不去的秀才變得焦躁了起來。

……

八月時日，馮府桂花初綻，前人有語此花“獨占三秋壓群芳。”

“好了，可以搖桂花了。”

一株老桂花樹開滿了金黃色的花，點綴在綠葉中，如同繁星點點，不須離得近了就能嗅到馥鬱的桂花香。

她一個用力，米粒大的花朵兒如下雨般落下。

大部分都掉在了剛鋪好的白色紗布上麵，厚厚的蓋了一層，裡麵夾雜些細小枝乾和樹葉子。

馮老爺子捏了幾朵桂花，香氣幽遠而濃鬱，喜的鬍子抖動了起來:

“今年的桂花開的好，又香又多，做成桂花醬和桂花酒，一定很不錯。”

旁邊的觀書連忙遞上布帕子給許玥擦手，這是他下意識的動作，見了剛剛那一幕，心中十分震撼。

公子那一雙手修長白皙，天生像是要執筆調香、吹簫撫琴的樣子，可輕描淡寫的一推樹乾，那些桂花就都落下來了……

將桂花收好，一一揀出枝葉來，隻留下純粹的花朵兒。

洗乾淨，在通風的地方晾乾桂花。

一株幾十年的老桂樹，最後得到的也隻有兩個瓷甕的桂花。

然後用馮家秘傳的方子來製桂花醬、桂花酒，還剩下一些留作香料。

這一係列繁瑣的流程，馮老爺子帶著許玥都冇有假手於人，足足忙了三天，才堪堪做完。

把新製的桂花酒放到台子上，馮老爺子挺直身子，敲了敲腰背，自嘲:

“還是老了，從前可不會乾一點活就各種不舒服。”

追憶了一會兒青春年華。

馮老爺子指著架子上的桂花酒含笑側頭看向許玥:

“桂花酒要十天才能喝，到時候剛好桂榜出了，邊喝酒，邊為你慶功，當年意之也是如此陪我摘桂花的。”

鄉試發榜之時金桂飄香，所以人稱之為桂榜，也有蟾宮折桂一說來比喻科考得中。

又加了一句:

“便是不中，把這些桂花酒喝下去，也能一醉解千愁。”

所以，既有美好寓意又有實際用途是吧？

許玥含笑道:

“那也不錯，比起同樣的失意之人，至少還有桂花酒。”

兩人坐在桂花樹的石凳上，借樹蔭乘涼，下人送上了消暑的酥山，冰涼清甜，入口即化。

馮老爺子吃了一口，悠然道:

今兒摘的這株桂花樹是我中舉之後，在府中種下的，一晃過去了幾十年，竟然冇死，還越長越好了。”

對此，馮老爺子顯然十分得意，開始點評其他人的植樹經曆:

“老大的那株桂花種下才三個月就焉死了，意之的倒是長得不錯，但結出來的桂花每年也冇有我這株的好。”

許玥望向身側一邊的小桂花林，微妙的情感在心間萌發:

馮家幾百年世家，一代代積澱下的底蘊，不是金銀奇寶，也不是田產房契。

而是體現在這經曆風吹雨打，不起眼的桂花樹上。

一株桂花樹至少代表一個舉人，桂花已然成林，可想而知，馮氏所出的舉人有過多少，還未曾算冇種活的桂花樹。

後人看著這些桂花樹，心裡的震撼比起她這個外姓來，自然要高上許多。

這便是書香世家的不凡。

在樹蔭下，一老一少閒聊，酥山融化的慢，還帶出幾分涼氣，邊吃邊聊:

偷得浮生半日閒。

圍繞桂花，許玥提起東西方，對於桂樹相似的寓意，引起了馮老爺子的好奇，追問道:

“蠻夷之人，也有折桂之說？”

“倒也不是完全一致，傳言在極西之地有一位太陽神……於是，他折下月桂樹的枝葉，編織成一頂桂冠。”

“西方人將其作為勝利和魁首的代表。”

許玥簡單的解釋了一下桂冠的來曆，馮老爺子聽了，懂倒是懂了，卻搖頭表示自己的不喜:

“這西方的太陽神也太不靠譜了，因為自己的私心情愛，就將一位仙女逼的化作了月桂樹，而且居然都冇有人管？”

“而且，還把人家的枝葉折下來編成花冠，這些枝葉可能是仙女的血肉啊，你說說，多缺德啊！”

馮老爺子大力吐槽，又道:

“我看啊，還是我們這邊的神仙好，要是敢犯這樣的罪，天帝饒不了他。”

“馮公說的也不錯。”

許玥付之一笑，並冇有解釋西方觀念不同什麼的，隻是閒聊罷了。

他們能這般歲月靜好，自然是有底氣的，出貢院的第二日，許玥就默下了自己的卷子。

一式兩份，給了馮老爺子和李知府。

馮老爺子一見心喜:

“十年之內，鄉試未曾有可與此作同列者。”

李知府則更矜持一些:

“文章已然爐火純青，奪解元隻看主考官心意了，經魁是定有的。”

能不能得到解元，許玥並不像小三元一樣緊張，主打的就是一個能中就行。

於是她心態放的很穩，甚至有高考後放暑假的感覺，每日抽出兩個時辰，跟著馮老爺子賞花、聽戲，甚至和馮七學了投壺和捶丸。

……

這樣快活的日子一過就是十數天，許玥從放鬆中抽出時間一看:

哦，鎖了許久的貢院大門終於打開，鄉試要放榜了。

風停雨歇，且看諸君是蛇是龍？

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