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這幾年冬日都比較冷，今年尤甚。

許員外剛出了上元節就開始打包了行李，處理家事、族事，一切完備後，每天都派人去看河冰化了冇有。

直到了近日，纔算可以通航。

他用手指小心的摺疊邸報，一邊不滿的嘟囔:

“這河水就是和我作對，都開了春，怎麼就慢悠悠的，不肯化冰。”

“哼，那什麼冇了張屠夫，不吃帶毛的豬，等玥哥兒弄的海運發達，又快又穩，誰都不走河上這條道……”

聽的一旁的許大爺牙都酸了。

說真的，他也佩服自個兒親爹，五十餘歲的人了，為了玥哥兒，硬是每一期邸報都不落下，那是翻來覆去的看啊。

冇事兒還和縣令嘮嘮嗑。

依許員外的話來說:

“都說朝堂上你爭我鬥，一不留神就踩中陷阱，我們在丹陽什麼都不知道，要是有人使壞讓我們拖玥哥兒的後腿怎麼辦？”

“那絕對不行！”

這樣的嚴防死守，在某些方麵確實為許玥減少了很多麻煩——

許玥六元及第之後，時不時傳來的訊息也都是令人振奮的，什麼受賞、立功、升官兒。

這樣一來，不說彆的，丹陽縣的縣令，三日必聯絡許員外一次，許家儼然成了丹陽的頭麵家族。

如此的煊赫，許氏一族難免有翹尾巴的，覺得自己身為狀元郎的五表叔、六叔公、七大爺……可以藉藉威風了。

許員外一貫態度:嗬嗬，你做夢呢。

若是發現苗頭，不管三七二十一，先是行使族長的權力一頓痛打，然後大義滅親，送入衙門該怎麼辦就怎麼辦。

這人出身的那家若是敢紮刺，子弟上族學，不管成績有多好，一律趕出去，憑許家勢在衙門當小吏的回家吃自己。

主打一個狠字！

這番動作下來，許氏一族安分了，外人也認為他們是家風清正的人家。

名聲更好了不少。

一想到這裡，許員外心中有些得意，很快又皺起了眉:

“我們離了丹陽，留下的人也不知道管不管的好，要是這些個傢夥乾了作奸犯科的事連累了玥哥兒可怎麼辦。”

急的站起身走來走去。

當然，要是為了這個不去上京和乖孫團聚，是萬萬不能的。

很憂愁了，兩難。

見此情狀，許大爺無力道:

“爹，這一段日子，你每天都說這個，族裡真的不用你擔心了。”

又開始逐一給親爹分析:

“首先，族裡不僅安排了三個人品好的族人看著，還有許銳總管，他是年紀輕了一些，卻有個舉人的功名，有事兒就傳信入京。”

“族學更不用說，照規矩來就是。”

說到這裡許大爺臉上得意之色一閃而過，經過他的努力，族學的規矩日漸完善。

到今天，已經有了一百二十三條！

又補充了一句:

“也不怕他們上下勾結矇騙，家中還留了下人，還有您拜托了縣令，再不濟我每年回來一次也行。”

聞言，許員外掀開眼皮瞅了一下兒子:

讓你回來？

他可不太放心……那個分出去的，倒是勉強中了個童生，前年就娶了一個殷實人家的女兒，如今兒女雙全！

許員外敷衍的擺了擺手:

“曉得了，明日就啟程，讓你媳婦看一看還有什麼東西冇帶的，上了船可不會回頭了。”

把人打發走。

許員外從某個角落，掏出一個匣子，打開一看，分為兩層，上層裝的是銀票，一律是百兩的麵值，壓的緊緊的。

下層是地契、房契，上麵都蓋了紅印兒，這是經過官府公證過的契，彆人偷了去也無用。

點了點數目，開心道:

“攢的東西不少了，聽人說京城裡什麼東西都貴，可不能讓玥哥兒受了苦……”

其實，許玥之前寄過來的信說了，陛下賞了不少東西，光莊子就有四個，她還置辦了鋪子，又賣西瓜又賣西瓜霜，賺了個盆滿缽滿。

可這又如何呢？

在許員外心裡，恨不得把一切都巴巴的捧給自己最虧欠的孩子……不管她需不需要。

…………

臨上船的這一日。

來的人很多，許氏族人是其一，縣令拉著許員外的手不放，一口一個老兄弟，許家佃戶都來了不少。

場麵十分壯觀。

許員外又叮囑了許銳一次，讓他管好族裡，尤其——“……族裡絕不許有心術不正之子弟，一旦犯事兒，必交國法處置，要是你心軟了？”

許員外重重的哼了一聲，眼神犀利:

“彆說我冇提醒，傳了一星半點訊息讓我知道，誰的麵子我都不會給，你也一樣。”

嚇的許銳額頭冒汗。

這位族長不給人麵子是誰都知道的，有位調戲路過小媳婦的許家人，是許員外的一個堂侄兒，還冇出五服呢。

被他製裁之後，那家老孃一哭二鬨三上吊。

還拿著繩子威脅要吊死在許家大門。

許員外一聽，當即搬了一把椅子坐在大門口，喝著茶放話，他就坐在這裡，看看她到底敢不敢吊死了。

要是真吊死了喪葬銀子他包一兩。

且悠閒的笑道:

“這一兩銀子也讓你家人省著點用，說不定，日後一文錢也賺不到了呢。”

那家老孃臉煞白。

見許銳點了頭，許地主將目光略過二房一家子，落到挺著大肚子的元娘身上:

“生了就傳信入京，我們走了，你也不要怕什麼，族裡還有這麼多人呢，要是受了委屈，有的是人給你撐腰子。”

元娘含笑點頭，她知道爺爺的意思，怕許家遷入京，離得遠了婆家可能會欺負自己，便道:

“您放心吧，孩子生下來一定寫信，還要孩子舅舅給取個名字呢。”

聞言，許員外臉上綻放了笑容，玥哥兒可是六元及第，尋常人想求她取個名字可不能，元娘還是占了姐姐的身份。

忽然他腦中有個念頭一閃。

好像自己忘了什麼？

等到拜彆所有人，他還是冇想起來，索性也就不想了。

船行了半日。

夜深了，放下風帆慢行，許大爺被憋醒，舉著油燈解決了五穀輪迴之事。

舒爽的起身之時，忽然聽見隔壁有窸窸窣窣的身音，他頓時警覺了起來，要知道隔壁可是放行李的地方。

莫不是有小賊？

他不敢輕舉妄動，推醒兩三個小廝，一起躡手躡腳的過去，準備抓個現行……居然敢太歲頭上動土。

是可忍孰不可忍。

一把掀開船艙的門，他在身後幾個小廝的支援下膽氣大壯，怒吼:

“賊子……啊！”

許大爺發出了震耳欲聾的聲音，指向某處的手指顫抖個不停。

那邊，臉上黑一道白一道，坐在地上抓著一塊點心往嘴裡塞的小姑娘尷尬一笑，把手背在後麵:

“外公。”

…………

家中前一封說已經啟程的信到手冇有一天，次日又有信來。

許玥心中好奇，難道是出了什麼事兒嗎？

一邊想一邊隨手拆開信。

信比較短，可她纔看了冇幾行字，臉上就逐漸失去了笑容……

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