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“好！甚好！極好！”

唐阿富的剛毅果決，令深陷糾結而鬱鬱寡歡的柳尋衣忽覺雲開霧散，熱血騰湧。

“實不相瞞，早在謝二爺向我提出將各門各派融合為一的想法前，我便已看出未來的江湖趨勢，並隱約猜出他們寄希望於我的真正目的。”柳尋衣摒棄雜念，放膽直言，“隻不過，一直令我猶豫不決的……並非能否促成此事，而是如何促成此事？俗話說‘有求於人必受製於人’。雖然我已經離開朝廷，不再受功名利祿的羈絆，可在蕭穀主、謝二爺這些人的眼中，我仍是一名涉世未深，不諳世事的晚輩後生。他們恨不能將一切替我安排妥當，我隻管優哉遊哉地‘衣來伸手，飯來張口’，既不需要費心，也不需要費力。”

“這樣的日子不知有多少人夢寐以求……”

“唐兄！”唐阿富話未說完，柳尋衣已麵露不耐，“你剛剛纔說過人生苦短，不可蹉跎歲月。”

“我明白了！”唐阿富將臉上的戲謔之意漸漸收斂，取而代之的是一抹凝重之色，“你現在信不過任何人，甚至……信不過穀主和騰族長。”

“我不是信不過他們，我隻是……不想從一隻囚籠跳進另一隻囚籠。我知道蕭穀主、謝二爺一定不會害我，但我更知道謝二爺與蕭穀主、騰族長並非一條心。三家積怨良久，多少年來矛盾不斷。雖然他們在我麵前不會表露分歧，但揹著我……不知明裡暗裡發生過多少爭鬥？唐兄，我有心撮合大家化乾戈為玉帛，卻無法洞悉這些老謀深算的前輩，更無力掌控波譎雲詭的大局。因此，在這樣的處境中我即使將他們勉強聯合在一起，也隻是有名無實。骨子裡各門各派依舊親疏有彆，各行其是。至於我……表麵上大權在握，風光無限。實際上和一個被架空的傀儡毫無區彆。更重要的是，我不希望他們因為爭奪對我的‘控製’而變生肘腋，禍起蕭牆。”

“不希望他們爭奪對你的‘控製’……你終於說出自己的真心話，不願受製於人纔是你猶豫不決的根本原因。”

“算是吧……我已在朝廷經曆過一次眾叛親離，至今回憶起來仍心有餘悸。如今的蕭穀主、騰族長、謝二爺猶如當初的侯爺、丞相、賈大人，明明是同一陣營卻因利益糾葛而彼此反目，相互算計，我不希望再經曆第二次……”

“不一樣！穀主是你的親孃。”

“當年，侯爺待我亦如生父。”

“可……”

“罷了！過去的就讓它過去吧！”柳尋衣知道唐阿富對蕭芷柔萬分崇敬，因此不想與他爭論高下，故而話鋒一轉，虛心求教，“依唐兄之見，眼下的境遇當如何破局？”

“其實，你心裡早有應對之策，又何必明知故問？”唐阿富毫不留情地戳破柳尋衣的心思，踟躕道，“此事對穀主影響頗深，我……本不該與你沆瀣一氣。”

“唐兄若心存顧慮，隻當我冇問便是。”

不知為何？柳尋衣的內心對於當下的話題竟是忽冷忽熱，時而心潮澎湃，時而又興趣缺缺，遠不像表麵看上去那般興致高漲。

因此，見唐阿富猶豫不決，柳尋衣索性順水推舟，不再勉強：“隻是唐兄猜錯了，其實我……並無什麼應對之策，也不想去和自家人勾心鬥角，謀劃什麼應對之策……”

“無論你想不想，都必須應對！”儼然，唐阿富冇有聽出柳尋衣的言外之意，徑自說道，“依我之見，你若不想做有名無實的‘傀儡掌門’，當務之急就是擺脫那些前輩對你耳提麵命。”

“擺脫他們？”聞言，柳尋衣的眼中精光一閃，沉吟再三，方纔小心翼翼地追問，“如何擺脫？莫非……你建議我急流勇退？”

“當然不是！”唐阿富難以置信地望著一臉天真的柳尋衣，口中不禁發出一聲蔑笑，“再者，你又能退到哪兒去？”

“若非勸退，難不成……你讓我過河拆橋？”柳尋衣暗吃一驚，臉色驟變。

“兔死狗烹纔是過河拆橋，我隻是勸你擺脫他們的束縛，做一個名副其實的……掌門人。不必處處顧忌他們的想法，更不必事事看他們的臉色，可以放開手腳按照自己的心意行事。”

“按照自己的心意……唐兄啊唐兄，你又怎知我心意究竟如何？”柳尋衣心中暗歎，但表麵上卻未顯露半分痕跡。

惆悵片刻，他方纔出言搪塞：“縱使將各大門派合而為一，名義上締造出一個新的勢力，可事實上……人還是那些人、事還是那些事，新勢力依舊是由原來的幾家門派聯合而成。如果我不依靠那些‘前輩’，試問誰能信服？誰肯聽命？”

“此乃關鍵所在！”唐阿富眼神一凝，語氣變得愈發低沉，“歸根到底，你現在缺的不是名、不是勢……而是人。”

“人？”

“不錯！騰族長也好，謝府主也罷，他們在自己的‘地盤’深耕多年，早已形成自己的根基。你一個橫空出世的晚輩想淩駕於他們之上，幾乎不可能。縱使他們答應，麾下弟子也不會屈服，縱使屈服也是口服心不服。因此，你必須繞過現有之人，暫時忘記這些輩分高、資曆深、經驗足、人脈廣的長輩，尋覓一些值得信任和托付的新人，並將他們慢慢培養成新勢力的中流砥柱。這些人不僅要品行可靠，文武雙全，更要與你有福禍之情，患難之交。”

“這樣做……豈非擺明信不過謝二爺他們，似乎……不太妥當？”

“常言道‘一朝天子一朝臣’，他們都是混跡江湖數十載的前輩，又豈能不懂箇中道理？更何況，他們若真心扶植你上位，非但不會覺得不妥，反而會鼎力讚同。”

“這……”麵對言之鑿鑿的唐阿富，柳尋衣竟一時語塞。

“如此一來，你要做的事反而十分簡單。”唐阿富絲毫不給柳尋衣權衡利弊的機會，炮語連珠似的說道，“築巢引鳳！”

“什麼築巢引鳳？”柳尋衣一愣，思緒愈發淩亂，“唐兄，你的意思是……”

“真正能傲視驚濤駭浪的巨鯨蛟龍必然存在於汪洋大海，小河溝裡又能撈出幾條大魚？殊不知，當今世道人才難得。因此，你必須放開心思、放開眼界，更要放開胸襟、放開膽量。如若不然，你身邊隻有庸人蠢材，如同外強中乾的袁霆，難以堪當大任。”

“放開心思、放開眼界、放開胸襟、放開膽量……”柳尋衣若有所思，呢喃自語，“你是不是在提醒我，必須跳出賢王府、絕情穀和湘西騰族的束縛，募求一些有真本事的人助我一臂之力？”

“當然，無論出身何門何派，或正或邪，隻要有真才實學，而且能與你肝膽相照，皆可引為知己弟兄。”唐阿富正色道，“其實，眼下就有幾人再合適不過。”

“你說的是……”

“據我所知，‘麻衣刀客鬼見愁’秦苦、‘漠北第一快刀’蘇禾、‘少林達摩院第一年輕高手’悟禪……他們都曾陪你出生入死，與你患難與共。這些人與你年紀相仿，誌趣相投，而且個個都是武功高強，敢作敢為的豪傑，絕不會像謝玄和賢王府那些元老那般對你‘過度嗬護’。更重要的是，他們與賢王府、絕情穀、湘西騰族八竿子打不著，既無恩仇亦無瓜葛，斷不會被人輕易左右。眼下，你若想成事，不靠他們又能靠誰？”

“如此說來，黎海棠也可以算一個？”

“黎海棠？”唐阿富眉頭一皺，謹慎提醒，“他可是龍象山的人，休要忘記你下午才和雲追月撕破臉……”

“黎海棠的武功平平無奇，但箭法卻出神入化。與他相處的一段日子，我發現此人心性不壞，而且頗有精明過人之處。”

“若論精明……有一人遠在黎海棠之上，甚至在整箇中原武林也難逢敵手。”唐阿富諱莫如深地說道，“自古成大事者，皆以文武為左膀右臂。眼下，蘇禾、秦苦、悟禪、黎海棠……也算上我，都以武功見長，卻不善謀事。可以助你決勝於兩陣之間，卻難以幫你運籌於帷幄之中。因此，你若想成事，身邊必須有一位足智多謀的智囊儘心輔佐，此人絕非黎海棠那種小聰明可以相提並論。”

“你說的是……”

“洵溱！”

“嘶！”

唐阿富此言一出，柳尋衣的臉色悄然一變：“唐兄休要說笑，她可是少秦王的心腹。”

“我冇有說笑，你連蒙古大汗的心腹悍將都敢拜把子，連雲追月的人都敢拉攏，又為何對少秦王的人唯恐避之不及？”唐阿富揶揄道，“我再提醒你一次，你已經不是大宋朝廷的命官，而是中原武林的梟雄，與人交往再不能有門戶之見，而應將彼此的價值放在第一位。眼下，隻要能夠幫到你的人，大可招來用之。有朝一日你不再需要她的幫助，亦可揮手棄之。一旦你坐穩中原武林第一人的位子，取之、用之、棄之、殺之……不過是信手拈來，儘在你一念之間。”

“這……”唐阿富將利用與殺戮描繪的雲淡風輕，反而令柳尋衣有些不知所措。

見柳尋衣欲言又止，唐阿富以為他心有忌憚，於是主動請纓：“如果你邁不過心裡那道坎，我可以幫你……”

“不！”柳尋衣連忙拒絕，而後心懷旁騖地低聲解釋，“以我對洵溱的瞭解，隻要我開口……她定會應允。隻不過，她的應允歸根到底仍是為達成少秦王的目標，而非真心實意地幫我。一旦我的所作所為與少秦王的利益相悖，她必反目……

“此事簡單，何需糾結？”唐阿富不屑冷笑，眼中殺機儘顯，“你先利用她穩住陣腳，待你大勢將成，我會在她叛你之前……令其永遠消失！”

……

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