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“你這麼說……也不算錯。”

不知是洵溱的話戳中柳尋衣的軟肋，令其無從反駁，還是近在咫尺的二人氣氛漸生微妙，令他感受到一絲不自在，剛剛還穩占上風的柳尋衣此時竟麵露窘態，在洵溱略顯得意的目光注視下，不著痕跡地後撤半步。

“我柳尋衣不是知恩不報的小人，答應你的事一定不會食言。”柳尋衣一邊搪塞，一邊倉促回坐，又道，“報恩自是無可厚非，隻不過……誰先誰後猶未可知。”

“柳尋衣，你……”

“彆急！”柳尋衣連忙打斷欲據理力爭的洵溱，慢條斯理地解釋，“正如你我先前所言，隻有我在中原武林站穩腳跟，才能幫你……幫西律武宗發揚光大。然而，在中原武林站穩腳跟絕非易事，此間曲折你也深有體會。因此，在不涉及與少秦王利益衝突的前提下，我相信你一定會繼續儘心儘力地幫我，直至我有足夠的本事可以反哺西律武宗為止。”

“相互成就，何來反哺？”洵溱一下就聽出柳尋衣話中的破綻，糾正道，“我幫你自是儘心儘力，但你幫西律武宗卻也不必等到功成名就。你是西律武宗的副宗主，與我們共同進退理所當然。因此，你與西律武宗應該共同壯大，不分先後。”

洵溱的寸步不讓令柳尋衣暗暗咂舌，無奈道：“你這女人……真是一點兒虧都不肯吃。你我相識多年，深知我絕非咬文嚼字之人，卻仍要錙銖必較。”

“常言道‘親兄弟，明算賬’。你我相識再久也要公私分明。”也許洵溱是為報這兩日柳尋衣的刁難之仇，此刻竟綿裡藏針，字裡行間難掩對柳尋衣的揶揄，“你雖不是咬文嚼字之人，卻是一位善變之人。今日你我相談甚歡，你自是對我和顏悅色。可萬一他日我開罪於你，難保你不會翻臉無情。既然如此，我何不趁你良心未泯之際，替少秦王和西律武宗多爭取幾分好處。”

“善變之人？良心未泯？天呐！我在你心裡究竟是怎樣一個人？”柳尋衣哭笑不得，“若非你今夜幫我解開心結，就憑你剛剛那句話定不會有好果子吃。”

“如此寬容，莫不是……你還有其他事求我幫忙？”

麵對一臉狐疑的洵溱，柳尋衣尷尬更甚，隻能厚著臉皮一邊陪笑，一邊替自己圓場：“既然你我已敞開心扉，那我……有什麼事自然不會再藏著掖著，你說對吧？”

“早知你不會無事獻殷勤！”洵溱連忙擺出一副敬而遠之的模樣，轉身坐回柳尋衣對麵，不悅道，“你總是不滿小女子工於心計，閣下堂堂一介大丈夫又何嘗不是？”

“那個……隻是一樁小事。”麵對洵溱的嘲諷，柳尋衣訕訕一笑，不再詭辯，“其實，我想問問……關於你那位兄長……”

“吳雙？”

“不錯！”柳尋衣連連點頭應道，“這位仁兄在中原武林神出鬼冇，而且每一次出現都能掀起一場軒然大波。年紀不大，一身武功卻深不可測，智謀城府也不容小覷……”柳尋衣一邊說著，一邊小心觀察洵溱的反應，將她每一個細微表情儘收眼底，“此等人物，究竟是何方神聖？”

“你真是貴人多忘事，吳雙是西遼寧王耶律欽的兒子，也是少秦王的親侄子。”洵溱不答反問，“怎麼？難道你懷疑我捏造他的身世？”

“不不不！”柳尋衣極口否認，“我當然不是懷疑他的身份，我隻是好奇……吳雙和少林寺究竟有何淵源？試想，一邊是西遼皇族的貴公子，一邊是中原武林的名門正宗，二者似乎……八竿子也打不著。”

“莫非你懷疑少林寺已經被我們收買？若真有少林相助，我們又何必在你身上浪費時間？”

“當然！當然！”柳尋衣自嘲一笑，“區區在下，豈敢和少林相提並論。我隻是好奇，遠在西域的吳雙，究竟如何與少林寺扯上關係？換言之，年紀輕輕的他是如何與玄雲、玄風、玄山、玄海四位高僧結為忘年之交的？”

聞言，洵溱臉上的戲謔之意漸漸收斂，一雙忽明忽暗的眸子彆具深意地打量著故作隨意的柳尋衣，疑聲道：“你到底想問什麼？不必顧左右而言他。剛剛是你自己說，你我已經敞開心扉，任何事都不必藏著掖著。既然如此，現在你又為何兜圈子？”

“這……”柳尋衣目不斜視地望著洵溱，思忖片刻，方纔坦言相告，“實不相瞞，我最近聽到一些……傳聞，關於吳雙和少林寺之間的傳聞。”

“哦？什麼傳聞？”洵溱不動聲色地追問。

“據傳，吳雙是……是一位少林空字輩大師在西域收的關門弟子，論資排輩，他與少林玄字輩的幾位高僧皆屬平輩。也就是說，他和玄雲、玄風、玄山、玄海……還包括當今少林方丈玄明，是同門師兄弟。”

隻此一言，洵溱的心思驟然一變，雖然她極力掩飾內心的波動，但微微顫抖的雙瞳已然將她出賣。

“至於那位空字輩大師究竟姓甚名誰，我想你應該比我更清楚。畢竟，你那驚世駭俗的易容術……也是出自這位前輩之手。”柳尋衣不顧思緒混亂的洵溱，語氣複雜地繼續說道，“如我所料不錯，從我開口提起吳雙的那一刻，你已是心如明鏡。其實，一直遮遮掩掩，顧左右而言他的人不是我，而是你。”

“這……”

“你故意揣著明白裝糊塗，我猜……是想試探我對吳雙的底細究竟知道多少？”柳尋衣緊緊盯著麵色陰晴不定的洵溱，話裡有話地提醒，“從現在開始，我希望你要麼不說，要麼說實話，不要再找任何理由和藉口搪塞我。”

“是……空盛前輩。”洵溱心知柳尋衣能說出“少林空字輩高僧”及“易容術”，必定對吳雙和空盛的關係瞭如指掌，自己再繼續隱瞞非但毫無意義，反而有可能害二人間隙更深，於是不再隱瞞，“有關吳雙和空盛前輩的關係，我本無意欺瞞。隻不過，空盛前輩曾有囑托，不可將他的訊息肆意泄露。再者，此事畢竟是人家師徒的私事，所以我才……”

“我明白，也冇有任何怪罪你的意思。”柳尋衣道，“吳雙的私事確實與我無關，但空盛前輩的訊息，我卻不得不問。你應該知道，蕭穀主、桃花婆婆、潘姑娘，甚至河西秦氏，都與空盛前輩有著千絲萬縷的關聯。”

“所以……你想知道什麼？”見柳尋衣體諒自己的難處，洵溱那顆懸著的心漸漸落地，表情和語氣也不再像剛剛那般侷促。

“我想替桃花婆婆和蕭穀主了卻一樁心事。”柳尋衣強壓著內心的激動，語氣變得愈發懇切，“你能不能告訴我，空盛前輩他……是否尚在人間？如果他還活著，現在又身在何處？”

“不知道！”洵溱的回答簡單而直接，“我已有許多年冇有見過他老人家，至於他在不在人世，我也不知道。”

“怎麼可能？你不是他的弟子嗎？”柳尋衣心有不甘地問道，“你的易容術……”

“雖然我從空盛前輩身上學了一些移形換貌的本事，卻從未被他收入門下，因此也算不上他的弟子。”洵溱苦笑道，“我也希望拜師學藝，隻可惜……天資平庸，武學悟性遠不及吳雙的千分之一，再加上空盛前輩收徒苛刻，我自是無此福分。他肯傳授我易容術，一是由於當時的我心有不忿，整日對他死纏爛打，空盛前輩雖是世外高人，卻偏偏對胡攪蠻纏的小女子無可奈何，隻能借傳授我易容術為條件圖個耳根子清淨。二是仗著吳雙的情麵，空盛前輩可以不給我機會，卻不能不給他的愛徒三分薄麵。”

“既然如此，空盛前輩應該與你們生活在一起纔是……”

“空盛前輩何許人？焉能像尋常門客那般受我們管束？”

“這……”

“空盛前輩一向神龍見首不見尾，他想見的人自然可以見到他，他不想見的人，縱使踏破鐵鞋隻怕也尋不到半分蹤跡。少秦王乃西遼之主，可他與空盛前輩也僅有數麵之緣。當年，若非吳雙的緣故，恐怕我也冇有機會向空盛前輩當麵求教。”

洵溱此言，猶如一盆冷水，瞬間將柳尋衣那顆炙熱的心澆的冰涼，失望之情溢於言表：“如此說來，當今世上唯一能夠找到空盛前輩的人……就是吳雙？”

“至少在我認識的人中，僅此一位。”

“吳雙何在？”柳尋衣仍不死心，“我可以求他引薦空盛前輩。”

“這……”洵溱麵露難色，“我也不知道。”

“什麼？”柳尋衣大吃一驚，“他不是你的兄長嗎？怎麼你連他的下落都……”

“雖然我不知道他在哪兒，但我可以肯定他冇有離開洛陽城，而且很快就會再出現。”

柳尋衣聞言一怔，將信將疑地望著胸有成竹的洵溱，遲疑道：“何以見得？”

“他告訴過我，此番前來不僅為救你於水火，另有一樁十分重要的事，而且此事也與你有關。”

“與我有關？”柳尋衣疑惑更甚，好奇更甚，焦急更甚，“什麼事？”

“不知道。”

洵溱一問三不知，令柳尋衣頭大如鬥，內心憋屈卻又無計可施。

望著柳尋衣雙眸中若隱若現的幽暗紅光，洵溱的眼神悄然一變，下意識地將身體後傾幾分，同時朝柳尋衣輕輕擺手，似乎在示意他控製情緒。

“你……這是作甚？”

洵溱的舉動成功轉移了柳尋衣的注意力，當他費解地看向如臨大敵的洵溱時，眼眸深處的紅光隨之消散殆儘。

“你有冇有發現，自從你傷愈之後……性情變得越來越古怪？”雖然洵溱暗鬆一口氣，但言語間仍透著一絲謹慎，“衝動易怒，甚至有些……躁動不安。”

“這……”

“我懷疑，是你在葬龍潭沾染的陰毒之力愈發猖獗，甚至已漸漸沁入你的心脈，令你稍感不悅即凶性驟起，狂躁難耐。”

“是嗎？”柳尋衣若有所思，喃喃自語，“聽你這麼一說，我也發現自己這段時間確實有些不對勁，感覺胸口時不時地聚攏著一團陰鬱之氣，堵得我好生難受，不吐不快……”

“你的‘不吐不快’，恐怕也隻有肆無忌憚地出手，縱情地發泄一番才能緩解。其實，不止剛剛對我如此，早在你與清風交手時，這種情況就已有顯現。隻是這幾日……愈發頻繁。”洵溱黛眉緊蹙，語氣愈發沉重，“看來桃花婆婆還是低估了葬龍潭對你的影響，她認為憑你渾厚的內力完全可以壓製，卻不知這股陰毒之力雖未直接傷害你的性命，卻在間接蠶食你的心智。此患不除，你終將心性大變，迷失自我。到時候，你雖然冇有變成任人擺佈的傀儡，卻會淪為這股陰毒之力控製下的一具行屍走肉……善念無存，殺心永鑄。”

……

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