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四更天，賢王府中堂內燈火通明，在座之人皆是一臉肅穆，唯有前來報喪的潘雲，披麻戴孝跪在地上，痛哭不止。
柳尋衣還未抵達中堂，卻已能在數丈之外，清楚地聽到潘雲的嚎啕大哭。
“洛叔叔，爺爺死的冤枉，您一定要替我們潘家主持公道！”
當柳尋衣踏入中堂時，潘雲正在聲淚俱下地向洛天瑾苦苦哀求。
此刻，堂中除洛天瑾外，淩瀟瀟、洛凝語、謝玄、鄧長川、狄陌、陳雍、淩青、林方大等人均依次在列。但最令柳尋衣意外的是，與潘家毫無乾係的洵溱，此時竟也赫然在座。
“柳尋衣，你遲到了。”一見柳尋衣，狄陌冷厲的聲音瞬息而至，“稍後你自去東堂，領二十記無情棍。”
“遵命。”
柳尋衣不敢反駁，趕忙訕訕地點了點頭。轉而他又將疑惑的目光投向潘雲，而潘雲在看到柳尋衣時，竟如看到“親人”一般，痛哭流涕地爬到柳尋衣腳下，哀嚎道：“柳大哥，爺爺死了……爺爺他死了……”
“究竟是怎麼回事？”柳尋衣一見潘雲的可憐模樣，不由地心生悲憫。他親手將潘雲攙扶起來，輕聲問道：“潘公子請先節哀！你慢慢告訴我們，潘八爺他……是什麼時候去世的？之前聽聞潘八爺身染重病，可是病情加重，所以……”
“不是！爺爺不是病死的！”潘雲哭訴道，“爺爺是被人殺死的！爺爺一死，一群不速之客連夜衝進府裡，到處亂翻，揚言要找‘玄水下卷’，並且誰敢阻攔他們就打誰。府中的下人們都被嚇破了膽，躲的躲、逃的逃……而後，東湖幫的餘孽就來趁火打劫，在我潘家肆無忌憚地搶掠搜刮，爹氣不過，上前與他們理論，結果被打成重傷。娘和妹妹也被嚇的躲到彆處，不敢回家。潘淮船商因無人打理，繼而迅速衰敗。現如今，我們已是家破人亡了……柳大哥，你一定要替爺爺報仇，替潘家報仇啊！”
“嘶！”
潘雲的一番話，令柳尋衣大驚失色。他原本以為潘初八隻是染病而死，卻不料其中竟還有這麼多曲折，甚至還由此引發出諸多不幸。
“潘公子，稍安勿躁，此事我們定不會坐視不理。”此時，柳尋衣心中百般滋味，彆無他言，唯有連連安撫。
“柳尋衣，東湖幫的事，是府主交給你辦的。”謝玄沉聲道，“為何現在還有餘孽跳出來搗亂？”
柳尋衣麵帶愧疚，心中懊悔不已，主動承認道：“當初是因為我的一念之仁，纔沒有下令將東湖幫趕儘殺絕……此事，是我的錯！”
“你的錯我暫且記下，日後再找你算賬！”狄陌麵沉似水，怒目圓瞪。他身為下三門的執扇，手下做錯事，自然難辭其咎。若不是礙於今夜的場合，隻怕狄陌現在就會將柳尋衣押回去，狠狠懲戒一番。
“世侄，你可知是何人殺了潘八爺？”洛天瑾不理會眾人，徑自向潘雲問道。
“是河西秦氏的人！”潘雲咬牙切齒，額頭上青筋暴起，惡狠狠地說道，“爺爺是被人用刀殺死的。晚輩武功不濟，冇能捉住仇人，但那人殺死爺爺不久，秦家的走狗就衝進潘府索要‘玄水下卷’，爹說冇有，他們便出手傷人，而後他們在府中到處亂翻，最終搜尋無果，方纔憤憤離去。”
“那你怎知殺害你爺爺的人出自秦家？”謝玄眉頭一挑，反問道。
“除了秦家，還有誰想置爺爺於死地？”潘雲憤憤不平地辯解道，“他們先偷，偷不著就強行索要，可一直未能如願，因此惱羞成怒，殺死爺爺……”
坐在一旁默默聆聽的洵溱，突然緩緩搖頭，隨後淡淡地說道：“殺你爺爺的人，不是河西秦氏，凶手另有其人。”
此言一出，堂中頓時一片嘩然。
潘雲五官猙獰，對洵溱怒目而視，斥責道：“這位姑娘，我潘家與你無冤無仇，你為何要說這種話？難不成河西秦氏給了你什麼好處？”
不等柳尋衣設法圓場，洵溱卻輕蔑一笑，不以為意道：“閣下不必慪氣，我隻是說出事實而已。因為你們與秦家有仇，被秦家欺負也隻能忍氣吞聲，所以你心裡痛恨秦家，因此便認定秦家就是殺害你爺爺的凶手。其實不然，以河西秦氏的手段，若真想殺人，豈會等到今天？又豈會隻殺你爺爺一人？他們大可將你潘家滿門誅殺，將此事變成永遠也解不開的懸案。如此一來，豈不更加省事？又何必留下你這個活口，跑來賢王府求助？甚至任由你到處宣揚河西秦氏恃強淩弱，這豈不是自己給自己找麻煩？”
洵溱的一席話，雖有些不近人情，卻也道出了其他人心中的疑惑。
潘雲猶豫片刻，轉而向洛天瑾跪求道：“洛叔叔，無論如何，求你一定要為我潘家做主！”
洛天瑾神色一正，應允道：“世侄放心！我與潘八爺是莫逆之交，如今他死的不明不白，我洛某人絕不會置之不理。更何況，我早就答應過潘八爺，一旦他駕鶴西歸，我定會替他照顧潘家子孫。你且下去歇息，天亮之後，我派人和你一起趕回潁川，一者，為潘八爺弔喪。二者，查清此事的前因後果，慰藉你爺爺的在天之靈。三者，助你潘家掃清麻煩，擺脫困境，重歸太平。”
“多謝洛叔叔！”洛天瑾的話令潘雲如釋重負，兩行熱淚再次不爭氣地滾落下來。
“去吧！”
送走潘雲，洛天瑾又將詢問的目光投向謝玄，道：“你意如何？”
“府主，這件事可大可小，我們應小心處置纔是。”謝玄滿眼擔憂地說道，“萬一因此與河西秦氏撕破臉，隻怕日後要生出大亂子。依我之見，殺人者未必是秦家，秦明雖因‘玄水下卷’之事，對潘家耿耿於懷，但看他這段時間的所作所為，仍懂得拿捏分寸，並極力剋製手下。秦家雖叫囂不斷，但卻並未真的做出出格之事。”
“眼下，江湖中支援秦家的人，遠勝於潘家，秦明大可不必越軌行事。”淩瀟瀟分析道，“他隻需不斷造勢，利用輿論和流言，迫使少林和潘家做出交代即可。都說‘人言可畏’，少林一向德高望重，如今被人指指點點，豈能視若無睹？這段時間，少林一直在追查‘玄水下卷’的去向。隻可惜，究竟是什麼人從悟禪手裡騙走刀譜，到今天……仍未查出半點線索。”
聽聞此言，眾人無不麵露惋惜之色。唯有坐在角落的洵溱，眼中卻不經意地閃過一抹古怪精光。
“江湖流言，說少林寺監守自盜。”鄧長川甕聲道，“起初我不太相信，但‘玄水下卷’一直杳無音信，好像人間蒸發似的，以至於我現在也開始有點懷疑……”
“休要胡言！”洛天瑾喝止住鄧長川的揣測，沉聲道，“少林一向光明正大，絕不會做出此等苟且之事。此刻，你們無需商討‘玄水下卷’的行蹤，隻需告訴我，潁川之事應該如何處置？”說罷，洛天瑾再度將目光轉向謝玄，道，“你剛纔說此事可大可小，意思是……”
“大事化小，小事化無！”謝玄直言道，“我們隻需派人前去弔喪，順便替潘家解決東湖幫的餘孽即可。至於潘八爺之死……最好不要深究。”
“為何？”
“因為一旦追查死因，難免會查到秦家的頭上。如今，秦明就像一支蓄勢待發的利箭，隻等著有人觸碰。”謝玄苦笑道，“並非我懼怕秦家，隻不過如今局勢混亂，賢王府又值多事之秋，在此節骨眼上，多一事不如少一事。”
謝玄此話在情在理，引來不少人讚同。
林方大眉頭一皺，急聲道：“難道不再找殺死潘八爺的凶手？潘八爺豈不死的冤枉？”
“找？你找的到嗎？”淩瀟瀟反問道，“無論凶手是誰，其目的都顯而易見，分明是想嫁禍秦家。此人用心險惡，手段陰毒，如今早已不知逃到哪兒去了？你連凶手長什麼樣都不知道？如何去找？上哪兒去找？在茫茫江湖中，找一個素未謀麵的人，簡直比大海撈針還難。”
“夫人此言差矣！”
正當林方大被駁斥的啞口無言時，洵溱卻再次開口道：“既然凶手用心險惡，手段陰毒，那他殺死潘八爺後，我們若置之不理，他則不能達成所願，因此也一定不會善罷甘休。”
“此話何意？”柳尋衣追問道。
“如我所料不錯，凶手還會再殺下一個人。殺一個不行，那就殺兩個，殺兩個不夠，便殺三個。一直殺到我們將矛頭對準秦家，或者潘家滿門被滅為止。大事可以化小，但小事卻永遠也無法化無。”
“不知洵溱姑娘有何高見？”洛天瑾饒有興致地反問道。
“野火燒不儘，春風吹又生。”洵溱莞爾一笑，淡然道，“若不把幕後黑手找出來，潘家永無寧日，早晚滿門冤死！此人竟敢殺死潘八爺，嫁禍給河西秦氏，足以說明他絕非泛泛之輩，更不會輕易善罷甘休。說不定……這已經不是他第一次用這種伎倆了，隻不過上一次或許未能湊效，所以纔會故技重施，釀成今日的悲劇。正所謂‘秦人不暇自哀，而後人哀之。後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。’潘八爺之死便是如此，定是上一次有人嫁禍，追查未果，纔會有今日之哀。倘若今天洛府主再睜一隻眼閉一隻眼，日後一定還有慘劇。”
洵溱此話一出，柳尋衣和洛天瑾同時眼神一變。他們已從洵溱的隻言片語中，不約而同地回憶起一件事。
去年在潁川，曾有人假扮秦天九，先殺死李豹，挑撥東湖幫與賢王府的關係，之後又借李老虎和丁翠之手，害死潘武，挑撥潘家與秦家的關係。前後兩次，皆令潘家損失甚巨，今日潘八爺被人殺害，仔細想想，倒也和之前的挑撥離間之計，如出一轍。
莫非，這幾件事真是同一人所為？
洵溱身為局外人，未經潁川之變，今日卻能一語道破天機，此等機智，令柳尋衣不得不對她再度高看幾分。
“即便有慘劇，也是潘家的慘劇……”淩瀟瀟遲疑道，“並非我冷血無情，隻是潘家畢竟是外人，為了外人而將自己牽扯進去……真的值嗎？”
“夫人又錯了！”
洵溱輕輕搖動著手中的流星扇，淡笑道：“潘家，隻是替死鬼。秦家，也不過是被嫁禍的傀儡罷了。幕後黑手真正想要對付的，並不是他們。”言至於此，洵溱猛地將扇麵一合，轉而直指洛天瑾，正色道，“而是賢王府！”
……
(本章完)
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