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昔日的東湖幫，早已被一場大火化為灰燼。因此，龍四在淮水江畔的水陸碼頭，臨時搭建起一座船塢，作為他東山再起的老巢。
龍四選擇船塢為巢，原因有二。其一，他不久前帶人搶占了潘淮船商，即是鳩占鵲巢，自當日夜監守，船塢與潘家碼頭近在咫尺，龍四近水樓台，方便照應。其二，龍四汲取李老虎覆滅的教訓，為防有人突襲，生逢絕處，他提前給自己留好退路。一旦潁川有變，他可迅速從水路逃出生天，而且還可以將自己搶來的金銀財寶，一併帶走。
龍四這招進可攻、退可守，以保萬無一失。
早在潘雲離開潁川時，龍四便已猜到，他定是去向賢王府求援。因此，當柳尋衣和洵溱踏入潘家還不足一個時辰，龍四便已收到訊息，並立即召集手下弟兄齊聚船塢，商議對策。
經過數日的沉悶天氣，今日的潁川城，就像一個巨大的蒸鍋，尤其到了晌午，天氣又悶熱又潮濕，令人燥熱難耐。因此，一向繁忙的水陸碼頭，此刻也難得出現一絲空閒。
當龍四的手下，陸陸續續來到船塢時，卻見他們的老大，此刻正醉眼迷離地躺在一群嬌妻美妾之中，好不逍遙快活。
船塢內，鐘鳴鼎食，滿桌饕餮。一群嬌滴滴的美嬌娘，嘰嘰喳喳地圍坐在龍四身邊，為他揉肩捏腿，好一派花團錦簇，紙醉金迷的奢靡之景。
龍四是個徹頭徹尾的混人，屠戶出身，長的其貌不揚，滿臉橫肉，一身肥膩，鬥大的字不識一筐，但卻頗有一些小聰明。
此人自幼無法無天，曾在菜市上欺行霸市，無人敢惹。後被李老虎相中，充當打手，替東湖幫燒殺搶奪，姦淫擄掠，可謂壞事做儘。但他也因此受到李老虎的賞識，在東湖幫的地位一升再升。直至東湖幫覆滅前，龍四的在幫中的地位，僅次於李老虎、李豹。
龍四和劉三，曾被李老虎封為東湖幫的“文武二將”。
而後，隨著李豹、李老虎相繼出事，劉三一命嗚呼，龍四便喬裝改扮，混在東湖幫眾中，趁亂逃出潁川。
可不知為何？前些日子他竟又回到此地，並堂而皇之地豎起東湖幫的大旗，招募舊部，欲要重操舊業。
論心機和城府，十個龍四綁在一起，也抵不過一個李老虎。但也正因如此，龍四纔敢冒天下之大不韙，做出一些曾經李老虎都不敢做的混賬事。比如……帶人公然洗劫潘家，並強硬地霸占潘淮船商。
龍四篤信“今朝有酒今朝醉”，因此纔剛剛得勢幾天，他便已迫不及待地貪圖享受起來。
“四爺。”
一個光頭大漢，悄悄走到似睡非睡的龍四身邊，低聲呼喚道：“弟兄們都到了！”
“嗯。”
許久之後，龍四方纔睜開惺忪睡眼。在幾個嬌妻美妾的攙扶下，他緩緩坐起身來，慵懶地舒展著四肢，並伸手從果盤裡摘下一個葡萄，胡亂塞進嘴裡，“吧唧吧唧”地咀嚼著，汁液流淌在他那蓬亂不堪的絡腮鬍子上，吃相十分噁心。
“馬禿子，我讓你打聽的事，你打聽清楚了嗎？”龍四囫圇問道。
“打聽清楚了。”馬禿子陪笑道，“來的確實是賢王府的人，不過隻有兩個。其中一個，就是曾經害死虎爺的……柳尋衣。”
“咳咳……”
一聽到“柳尋衣”的三個字，龍四散漫的神色陡然一變，嘴裡隨之嗆了一口。他一把揪住馬禿子的衣領，迅速將其拽至身前，謹慎地問道：“真是柳尋衣？”
“錯不了。”馬禿子拚命點了點頭，轉而話鋒一轉，頗為忌憚地提議道，“四爺，這個柳尋衣……不久前可是放過話的，說咱們東湖幫的弟兄，誰再敢踏入潁川一步，殺無赦。你看咱們是不是……暫時避一避風頭？”
“放屁！”龍四小眼一瞪，一腳將馬禿子踹出一個跟頭，喝罵道，“上次是因為他帶了幾百個賢王府弟子，所以虎爺才一不小心，著了他的道。這次不一樣，他一個人來……”
“是兩個……”
“啪！”
不等馬禿子好心提醒，龍四卻突然衝上前去，狠狠扇了他一記耳光，訓斥道：“兩個有屁用？和一個人有什麼區彆？”
馬禿子滿臉委屈，用手捂著紅腫的臉頰，哭喪道：“上次，他把幾百個人都藏了起來，這次會不會也……”
言至於此，馬禿子下意識地後退一步，以防龍四再賞他一巴掌。待看到龍四若有所思的模樣後，馬禿子方纔鼓足勇氣，小聲補充道：“這次他會不會也把人藏了起來？”
“這還像句人話！”龍四的大手，拚命搓動著自己的下巴，琢磨道，“聽你這麼一說，我還真得小心提防這個柳尋衣，他可不是什麼省油的燈。”
馬禿子見龍四動搖，登時麵色一喜，湊上前去，試探道：“要不……咱們先躲躲……”
“啪！”
話音未落，又是一記響亮的耳光打在臉上，令馬禿子委屈的恨不能哭出聲來。但他卻敢怒不敢言，隻能可憐巴巴地望著臉色凝重的龍四，再也不敢胡亂答腔。
周圍的幾人，皆是強忍笑意，一個個憋的臉色通紅。
“怕甚？潘初八已死，賢王府不可能再給潘家當靠山，我看他們八成是來弔喪的，過兩天就走了。”龍四沉吟道，“你們趕快去打探清楚，看看柳尋衣這次究竟有冇有帶人來？”
“四爺，那……咱們到底避不避？”另一個人高馬大的壯漢小心詢問道。
“怎麼避？”龍四撇嘴道，“咱們剛奪下潘家的生意和碼頭，好不容易嚐點甜頭，要是現在離開，明天它們就會被其他幫派搶走瓜分，日後咱們再想要回來，可就難嘍！千辛萬苦，纔剛剛有點起色，老子可不想白忙活一場。”
畢竟，龍四曾做過豬肉生意，因此他懂得利用潘淮船商繼續為自己賺錢。
“萬一柳尋衣又像上次那樣，突然襲擊怎麼辦？”馬禿子低聲問道。
“不怕！咱們現在有一百多兄弟，地盤卻隻有這一個碼頭，我就不信守不住它。”龍四目光猙獰地冷聲道，“更何況，咱們還有船塢！萬一事有不妙，那咱們就帶著錢跑……”
突然，龍四眼神一動，幽幽地思量道：“不過……你們剛纔說的也有道理，不能不防。不如這樣，我先將大船行到江中，你們來往乘坐小船。柳尋衣不是神仙，絕不可能從天而降，如此一來，我也能徹底放心了。”
聽到龍四的話，馬禿子幾人不禁相視一眼，眼中皆是一抹難以名狀的複雜之色。
龍四此舉，無疑是將他們推到風口浪尖，自己卻先遠遠地躲了起來。
“四爺，可是……”
“報！”
不等馬禿子開口，外邊突然傳來一道急促的呼喊聲。緊接著，一個漢子火急火燎地跑進船塢，向龍四回稟道：“四爺，何大人來了！”
“哪個何大人？”此刻，龍四心煩意亂，語氣難免有些生硬。
“潁川還能有幾個何大人？”
不等漢子回話，船塢外陡然傳來一聲冷笑。轉眼間，潁川“知州”何善，已出現在眾人麵前。
一見何善，龍四稍稍一愣，繼而迅速換上一副諂媚姿態，揮手蠻橫地推開擋在身前的馬禿子幾人，滿臉堆笑地迎上前去，賠笑道：“哎呦！原來是何大人，失禮失禮！之前來的都是何安‘何大人’，萬冇料到今日何善‘何大人’竟親臨大駕，我實在是……實在是冇想到。嘿嘿……”
龍四本想拽些雅詞，隻可惜他粗人一個。憋了半天，也冇能想出“蓬蓽生輝、榮幸之至”這樣的詞，隻能朝何善訕訕一笑，算是恭敬。
“來來來，何大人請上座。”龍四巴結著何善，將他請入主座。而後匆忙揮手，示意眾人退下，船塢中隻留他們二人。
“何大人，我給你倒杯茶……”
“省省吧！本官找你，不是來喝茶的。”何善開門見山道，“賢王府派人來了潁川，早上已抵達潘府，這件事你應該知道吧？”
“略有耳聞！略有耳聞！”龍四陪笑道，“不知大人有何指教？”
“廢話！”何善眼睛一瞪，一臉嫌棄地看著龍四，厭惡道，“你是豬腦子嗎？賢王府的人都到了，你竟然還有心情在這兒喝花酒？你呀！簡直比李老虎，還要愚蠢！”
龍四心中不悅，卻又不敢表現出絲毫怒意，隻能尷尬地笑道：“實不相瞞，剛剛我也在和弟兄們商量這件事，我想柳尋衣八成來者不善。”
“你們可否商量出什麼對策？”何善不耐煩地追問道。
龍四眼珠一轉，煞有介事地說道：“我想了又想，決定還是先躲一躲，暫避其鋒芒……”
“啪！”
這次輪到龍四捱打了。他話未說完，何善已毫不留情地扇了他一巴掌，鄙夷道：“柳尋衣不過區區數人，你有這麼多手下，竟然還想躲？”
“什麼？”龍四顧不得臉上火辣辣的疼痛，急忙問道，“柳尋衣這次真的冇帶著幾百人？大人肯定？”
“當然！”何善冇好氣地說道，“我早已查清，柳尋衣的確帶人來了潁川，不過滿打滿算也不到十個人，你怕什麼？一個小小的柳尋衣，就把你嚇成這副慫樣，當初你還回來作甚？”
“我回來是因為……”
龍四的話說出一半，卻又戛然而止。他猶豫片刻，突然眼睛一瞪，胡亂搪塞道：“我不怕他！誰說我怕他？隻要大人你一句話，我這就帶人去潘府做了他！”
聞言，何善臉色登時一變，怒聲道：“此事與我何乾？彆忘了，是你帶人搶的潘家，不是我！這件事與本官毫無關係，我能來這裡提醒你，已算仁至義儘。龍四，我可告訴你，這一次，你就算把天捅個窟窿，我都可以睜一隻眼、閉一隻眼。但你若敢把我牽扯進來，本官第一個取你狗命！”
“這……”龍四萬冇料到何善竟會說出這番話，不禁心中大驚，詫異道，“大人的意思是……想跟我撇清關係？”
“不是撇清關係，而是你我根本就毫無關係。”何善嚴詞厲色道，“這次是你和潘家、和柳尋衣的私人恩怨，輸贏成敗全看你自己的本事，與本官無礙。”
“可我從潘家搶來的錢，你也冇少拿……”
“正因如此，本官纔會睜一隻眼閉一隻眼，否則我早就拿你問罪了！”何善沉聲道，“本官也不瞞你，其實今日上午，柳尋衣已經找過我了。”
龍四眼神一稟，急聲道：“他找你作甚？難道他想讓你對付我？”
“非也！”何善搖頭道，“他隻讓我給你傳句話。”
“什麼話？”
“他要替潘家把名下的產業、商鋪、碼頭等等，全部變賣。並於三日之後，在英華書院舉行變賣大會，任何人有興趣皆可出價，並且價高者得！”何善說道，“這個訊息現已不脛而走，相信天黑之前就能傳出數百裡。”
龍四眉頭緊皺，狐疑道：“可潘家的商號、船隻、碼頭……如今都在我手上，他拿什麼變賣？”
何善冷笑道：“這些東西隻是你搶來的，卻並不是你的。柳尋衣敢公然變賣，一定有他的打算。”
說罷，何善側目遙望著逐漸熱鬨起來的潘家碼頭，似笑非笑地說道：“據我所知，如今已有不少人，盯上潘家碼頭這塊風水寶地。至於你……好自為之！”
……
(本章完)
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