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一夜無話，翌日清晨。
睡眼惺忪的秦苦，一邊整理著淩亂的衣袍，一邊哈欠連天地跟在兩名婢女身後，搖頭晃腦地穿屋過院，直奔淩瀟瀟的房間。
“副執扇，夫人在裡麵等你，請！”
望著不苟言笑的兩名婢女，秦苦一頭霧水，愈發糊塗。
叩門而入，房間內一片昏暗，死氣沉沉，簡直與外邊的陽光明媚形成截然不同的兩個世界。
一夜未眠的淩瀟瀟靜如泥塑般坐在桌旁，目光呆滯，神情莫名，即便秦苦走到麵前，她仍渾然不覺，甚是古怪。
“咳咳！”
當淩瀟瀟從沉思中驚醒，看到一臉憨笑的秦苦時，黛眉微微一簇。
“坐下說話。”
“謝夫人！”
秦苦的眼珠滴溜亂轉，將裡裡外外環顧一遍。當他看到內室床榻上整齊的被褥時，表情微微一僵，而後故作懵懂，恭維道：“府主起的真早，不愧是日理萬機的武林盟主。”
聞言，淩瀟瀟的臉色驟然一變，眼底深處閃過一絲悲涼之意，淡淡地應道：“一日之計在於晨。瑾哥他……一向是然糠照薪，雞鳴而起。”
“那是！那是！”秦苦連連點頭，“府主何許人也？豈能像我這般好吃懶做。”
“你也不必妄自菲薄，若無真才實學，瑾哥不會破格提拔你。”
見淩瀟瀟對自己的調侃非但冇有惱怒，反而有問有答，秦苦的心裡不禁暗生疑竇，乾笑道：“夫人說過，你我在府中儘量不要見麵，今日……為何突然將我叫來？”
“本是光明正大，又何懼旁人的閒言閒語？”
“夫人教訓的是。”
“不必恭維。”淩瀟瀟擺手道，“柳尋衣的底細打探的如何？”
“柳尋衣的戒心極重，說話幾乎滴水不漏。”秦苦愧疚道，“不過夫人放心，我會繼續找他的破綻。”
“戒心越重，越有問題。”淩瀟瀟思忖道，“時間不多了，我必須知道柳尋衣是忠是奸？”
“什麼意思？”秦苦愕然道，“何為‘時間不多’？”
淩瀟瀟眼神一變，自知錯口失言，但臉色依舊從容，淡然道：“婚期越來越近，豈非時間不多？”
“哦。”秦苦嘿嘿一笑，又道，“有件事，我一直想找機會告訴夫人，但又怕夫人怪罪……”
“何事？”
“實不相瞞，我已將夫人交代的事……如實告知柳尋衣。”
“什麼？”
隻此一言，淩瀟瀟的臉色陡然一變，怒斥道：“秦苦，你好大的膽子！我曾對你千叮萬囑……”
“夫人稍安勿躁，且聽我把話說完。”秦苦連忙解釋，“我將實情告訴柳尋衣，絕非出賣夫人，而是想博取柳尋衣的信任。”
“博取信任？”淩瀟瀟冷哼道，“你出賣我，竟還有諸多藉口？”
“字字無虛！”秦苦煞有介事地說道，“在我向他和盤托出前，曾早出晚歸，故意躲著柳尋衣，直至半月前才向他攤牌。”
“為何？”
“因為我要讓柳尋衣知道，此事經我深思熟慮，反覆琢磨。”秦苦壞笑道，“唯有如此，他才能相信我真的背叛夫人。”
“這樣做有什麼好處？”此刻，淩瀟瀟已從秦苦的話中聽出一絲端倪，臉上的怒氣漸漸消散幾分，狐疑道，“你居心何在？”
“讓柳尋衣認為我對他情深義重，從而徹底相信我，直至放下戒心，對我實話實說。嘿嘿……”
望著秦苦一臉奸詐的模樣，淩瀟瀟不禁發出一陣冷笑：“反間計？”
“正是！時至今日，柳尋衣已對我全無戒備。”
“哦？”淩瀟瀟柳眉輕挑，似笑非笑地問道，“既然如此，你認為柳尋衣是忠是奸？”
“雖不敢言忠心耿耿，但至少冇有反叛之心。”秦苦沉吟道，“恕我直言，柳尋衣對小姐似乎冇什麼感情，但對賢王府卻是真心實意。想想倒也正常，畢竟冇有賢王府，就冇有今時今日的柳尋衣。”
“依你之見，柳尋衣並無可疑？”
“這段時間，我整天和他混在一起。每天除了自己練功，督促下三門弟子練功之外，其餘的無外乎吃吃喝喝，皆是一些無傷大雅的瑣事。”秦苦回憶道，“對了！他經常找林方大喝酒，都說他們是八拜之交，但我感覺他二人似乎心有隔閡。見麵幾乎不說話，隻是一通豪飲，直至酩酊大醉。”
“林方大對語兒自幼傾慕，眼見最心愛的女子即將嫁作人夫，心中豈能痛快？”
“自己最喜歡的女人，嫁給自己最要好的兄弟。嘖嘖嘖，真是天意弄人。”秦苦惋惜道，“隻可惜有情人不能終成眷屬，喜歡小姐的，小姐不喜歡。小姐喜歡的，又不喜歡小姐。唉！月老搭錯紅繩，耽誤兩對兒鴛鴦。”
“兩對兒鴛鴦？”淩瀟瀟心生好奇，反問道，“我隻知林方大對語兒有情，卻不知誰又和柳尋衣湊成一對兒？”
“難道夫人看不出來？”秦苦故作神秘，“遠在天邊，近在眼前。”
“你說的是……”
“洵溱！”秦苦撇嘴道，“這段時間，他們每次見麵都是針鋒相對，水火不容，好像上輩子結過仇怨似的。我思來想去，隻有一個原因，便是洵溱醋意橫生，由愛生恨……”
“行了！”見秦苦又要滔滔不絕地信口開河，淩瀟瀟不禁心煩意亂，打斷道，“無聊的事不必再提，你隻要告訴我，柳尋衣此人……究竟值不值得信任？”
“雖然他對小姐若即若離，貌似感情不深，但……我認識他這麼久，從未見他尋花問柳，偷雞摸狗，算是一位正人君子。”秦苦沉吟道，“柳尋衣的性子，是‘人敬他一尺，他敬人一丈’。如果夫人肯對他坦誠相待，相信……他會對夫人以心換心。”
聞言，淩瀟瀟不禁美目一瞪，厲聲道：“秦苦，莫非你吃了熊心豹子膽，竟敢在我麵前耍心眼？”
秦苦一怔，登時麵露委屈。
“少在我麵前裝腔作勢！”淩瀟瀟慍怒道，“你並非在柳尋衣麵前用反間計，而是左右逢源，兩麵討好，大施雙重反間！”
“這……”秦苦哭喪道，“從何說起？”
“你口口聲聲說出賣我，是為博取柳尋衣的信任。此刻你出賣柳尋衣，又豈非在矇蔽我的戒心？”淩瀟瀟冷喝道，“花言巧語，滿腹禍心，口中冇有一句實話。”
秦苦麵露不悅，辯駁道：“捉賊拿贓，捉姦在床！夫人憑什麼羞辱我？”
“憑什麼？”淩瀟瀟怒極而笑，“就憑你剛剛一句‘坦誠相待，以心換心’，分明是想騙我向柳尋衣道出自己的真正心思。”
秦苦小眼一瞪，惱怒道：“夫人替女兒把關，試一試自己的準女婿，縱使向柳尋衣實話實說又有何妨？正如夫人剛剛所言，本是光明正大，又何必偷偷摸摸？”
言至於此，秦苦的眼中閃過一道鄙夷的精光，揶揄道：“夫人莫非想反悔？利用完我，又不想給賞錢，於是隨隨便便找一個藉口敷衍我？”
“放肆！”淩瀟瀟訓斥道，“你以為我是你嗎？”
“嘿嘿，夫人當然不會這麼小氣。”秦苦嬉皮笑臉，油嘴滑舌，“我一向賬目分明，恩怨兩清。誰給我錢，我便替誰做事。如果夫人信不過我，讓小的滾蛋便是。”
淩瀟瀟緊緊注視著秦苦的言行舉止，沉默良久，忽然發出一聲歎息，苦澀道：“罷了！姑且相信你一次。”
“夫人不必勉強，我自幼沒爹沒孃，人窮誌短臉皮薄，實在受不了這種委屈……”
見秦苦的聲音帶著哭腔，淩瀟瀟不禁麵露不耐，道：“大不了……上月的賞錢多給你一些便是。”
“夫人英明！”
秦苦翻臉如翻書，羞憤委屈的臉上瞬間佈滿和藹恭敬的笑容。
淩瀟瀟猶豫再三，試探道：“秦苦，你……願做我的人嗎？”
“啊？”秦苦大驚失色，“噗通”一聲跪倒在地，小雞啄米似的連連叩頭，“不可！萬萬不可！夫人，茲事體大，非同小可。在下清白是小，夫人名譽是大，一旦被府主知道，你我誰都吃不了兜著走……”
“混賬！”見秦苦誤會自己的意思，淩瀟瀟不禁臉頰一紅，啐道，“是讓你替我做事，你想到哪裡去了？”
“替你做事？”秦苦愣愣地望著淩瀟瀟，眼睛一連眨巴幾十下，似是冇能反應過來。
“罷了！”淩瀟瀟身心俱憊，全無心思與秦苦耍貧鬥嘴，順袖中掏出一遝銀票扔在桌上，擺手道，“你下去吧！”
“那……還用我繼續監視柳尋衣嗎？”
“不必了。”淩瀟瀟心不在焉道，“你剛剛說過，柳尋衣恩怨分明，喜歡‘以心換心’，我再繼續讓你監視他，豈非令他寒心？”
秦苦一臉失望，喃喃自語：“他寒不寒心我不知道，我隻知道自己的財路斷了……”
說罷，失魂落魄的秦苦離開淩瀟瀟的房間，如行屍走肉般踉蹌著朝東院走去。
“秦苦！”
突然，一道冷厲的聲音自廊中響起，登時令秦苦心頭一驚。
轉彎處，麵色凝重的慕容白閃身而出，死死攔住他的去路。
“七爺？”
“秦苦，你剛剛在夫人的房間作甚？”
聞言，秦苦臉色驟變，連忙解釋：“千萬彆誤會，我剛剛隻是……”
“廢話少說，隨我去見府主！”
……
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