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“本官突然見你，其實是今晨收到一則訊息，想向你打聽打聽。”錢大人不急不緩地說道，“柳尋衣昨夜去過榮王府，之後小王爺又跑去天機閣，究竟是怎麼回事？”
秦衛心中篤定，定是榮王爺將昨夜的事告知錢大人。
儼然，對於昨夜發生在趙禥院中的事，並未能逃過榮王爺的法眼。
“此事我正打算找機會稟告大人，其實昨夜……”
秦衛在錢大人麵前不敢有一絲一毫的隱瞞，未等錢大人逐一發問，他已主動將昨夜發生的事一五一十地和盤道出。
“如此說來……”聽完秦衛的講述，饒是古井不波的錢大人，心中亦情不自禁地泛起一絲漣漪，同時手中的魚竿微微一顫，遲疑道，“柳尋衣已經知道整件事的來龍去脈，而且……他對公主仍不肯死心？”
“是。秦衛如實作答，“雖然柳尋衣口口聲聲不會再糾纏公主，但他的承諾在侯爺和我看來……卻值得商榷。”
“你們與柳尋衣相識多年，如果連你們都懷疑柳尋衣的用心……”錢大人沉吟道，“本以為和親之事已成定局，卻不料事到臨頭仍有橫生枝節的凶險。”
錢大人雖未言明，但透過他陰陽怪氣的聲調，秦衛能清楚地感受到他對此事的慍怒，甚至對自己的不滿。
和親之事，乃秦衛為西府立下的第一功，也是他未來仕途的基石。如若成功，他日後自然可以平步青雲，扶搖直上。可一旦失敗，功虧一簣的不僅僅是和親之策，還有秦衛的大好前程。
因此，秦衛絕不容忍此事出現半點差池。
見錢大人言語不善，秦衛登時心頭一緊，眼神驟變，趕忙允諾道：“大人放心，小人一定不會讓柳尋衣破壞和親大計。”
“哦？”錢大人將信將疑，言語中似有些許嘲諷，“如今，柳尋衣已重獲自由，憑他的本事，縱使潛入皇宮私會公主也不是不可能。萬一公主得知柳尋衣從未背叛過她，從而犯起倔強性子，再來一出‘貞潔烈女’、‘寧死不從’的戲碼，又當如何？你可知，蒙古接親的隊伍眼下距臨安城已不足百裡，倘若醜聞傳到他們耳中……後果如何，你應該比本官更清楚。”
“小人明白！”秦衛連連點頭，“茲事體大，小人不敢胡言亂語，我一定不惜一切代價阻止柳尋衣和公主的感情‘死灰複燃’。”
“不惜一切代價？”錢大人饒有興致地反問道，“是否包括除掉柳尋衣？”
“這……”
錢大人此言，令言之鑿鑿的秦衛陷入左右為難的尷尬境地。
“怎麼？你心懷猶豫？”錢大人狐疑道，“是不忍下手？還是不敢下手？”
“錢大人，柳尋衣很清楚這件事的利弊要害。我料他不會自尋死路，做出那些毫無意義的蠢事。”秦衛不願正麵回答錢大人的逼問，故而岔開話題。
“不怕一萬，隻怕萬一！”錢大人道，“萬一柳尋衣偏偏自尋死路？明知自己與公主不可能，偏偏做出毫無意義的蠢事，你又當如何？”
“我……”麵對錢大人的咄咄相逼，秦衛的額頭上漸漸冒出一層細密的汗珠。
“婦人之仁，終究害人害己。”錢大人驀然回首，一雙精光四射的老眼死死盯著手足無措的秦衛，一字一句地說道，“秦衛，本官隻問你一句，柳尋衣的性命和你自己的前程，究竟哪個更重要？”
“我……”秦衛呼吸急促，汗如雨下，吞吞吐吐，欲言又止。
“罷了！”
突然，錢大人麵露失望，語氣較之剛纔變的十分冷漠，緩緩擺手道：“你走吧！”
“錢大人，小人……”
“放心！該給你的好處一文錢也不會少，你暗中幫助西府的事，本官也不會泄露給任何人，因此不必擔心東府和趙元找你秋後算賬。”錢大人轉過頭去，重新托起魚竿，淡淡地說道，“是本官一時走眼，看錯了人。你與本官道不同，不相為謀，故而日後不必再來見我。”
“錢大人……”
“不必多言，你可以走了。”錢大人似乎不願再聽到秦衛的聲音，頗為不耐地下令道，“白錦，送秦少保離開。”
“遵命！”
白錦快步走到滿臉驚慌的秦衛身邊，伸手朝馬車一指，語氣冰冷地說道：“秦少保，請上車！”
“不……”
眼睜睜地看著即將到手的機會白白錯過，秦衛的心情頓時沉落穀底，匆忙跪倒在地，一個勁兒地朝錢大人磕頭，賠罪道：“大人息怒，是小人不識時務！是小人有眼無珠！是小人口無遮攔……”
然而，麵對秦衛的苦苦哀求，錢大人卻巋然不動，依舊自顧釣魚，彷彿聽不到秦衛的懺悔。
見狀，白錦眼神一寒，伸手拽住秦衛的胳膊，拉扯道：“夠了！走吧！”
“不！”秦衛拚命掙紮，身體栽倒在地，腦門紮進泥土，呼喊道，“求大人再給小人一次機會！求大人再給小人一次機會……”
“秦衛，休要敬酒不吃吃罰酒！”
望著死賴著不走的秦衛，再看看不為所動的錢大人，白錦將心一橫，雙手死死勒住秦衛的肩膀，用蠻力向後拖拽。
“不！我不能走！”
似是被白錦的一再阻撓徹底激怒，秦衛陡然暴喝一聲，飛身而起，淩空後翻的同時朝猝不及防的白錦狠狠踹出一腳。
“嘭！”
伴隨著一聲悶響，白錦被勢大力沉的一腳生生踹出數米。
再看秦衛，掙脫白錦的同時，再次掠至錢大人身後，跪求道：“求大人再給小人一次機會……”
“大膽！”
白錦勃然大怒，迅速抽出腰刀，殺氣騰騰地朝秦衛逼來。
“等等！”
未等白錦殺至近前，錢大人平淡如水的聲音悄然響起，將劍拔弩張的氣氛瞬間打破。
“好。”沉默良久，錢大人方纔幽幽地說道，“本官再給你一次機會。”
“多謝大人！多謝大人！”秦衛如釋重負，麵露狂喜，搗蒜似的朝錢大人拚命叩首。
“與其謝我，不如回答本官的問題。”錢大人滿不在乎道，“如果柳尋衣……”
“如果柳尋衣屢教不改，冥頑不靈，我秦衛……一定親手砍下他的腦袋，給榮王爺、樞密使和大人一個滿意的交代。”秦衛咬牙切齒，字字如刀，雖心中萬千不忍，但語氣卻不容置疑。
“好！”錢大人笑道，“你能有此忠心，本官深感欣慰，也不枉我提拔你一場。”
“謝大人。”此時，秦衛再聽到錢大人的誇讚，心中的喜悅已遠不如剛剛那般強烈，甚至略帶一絲淒楚與無奈。
“放心！剛纔說的隻是最壞的結果，不到萬不得已，本官也不希望你們兄弟相殘。”錢大人安撫道，“常言道‘未慮勝，先慮敗’。凡事都要做最壞的打算，如此方可胸有成竹，萬無一失。”
“大人所言極是，小人受教了。”
“其實，本官對柳尋衣也頗為賞識。隻可惜他一身武藝，卻屈居在天機閣，整日替東府那些腐儒們辦一些偷雞摸狗，雞毛蒜皮的小事，難以建功立業，儘忠報國。”錢大人話鋒一轉，彆有深意地說道，“大丈夫頂天立地，若不能報效國家，豈非愧對於天地君親師？”
聞言，秦衛的眼中陡然閃過一道激動的光澤，忙道：“大人的意思是……想讓柳尋衣為自己效力？”
“欸！”錢大人擺手道，“並非為本官效力，而是為朝廷效力，為皇上效力。”
“是小人失言，確是為皇上效力。”秦衛趕忙糾正，“小人的意思是……莫非大人願意提攜柳尋衣？”
“柳尋衣為東府出生入死，險象環生，如今被那些江湖草寇追殺也是因為東府的一件差事而得罪他們。”錢大人故作惋惜道，“即便如此，他回到臨安後依舊不受器重，反而被東府的人辱罵唾棄，甚至被趙元冷落軟禁。如此過河拆橋，兔死狗烹的卑鄙行徑，至少在西府、在樞密使和本官這裡，是萬萬不會發生的。我們功過分明，賞罰有秩，單憑這一節，足以勝過東府那群隻知搬弄唇舌、挑撥是非的小人。”
“大人明鑒！”秦衛麵露喜色，連忙接話，“實不相瞞，憑柳尋衣的本事，若能有用武之地報效朝廷，定能闖出一番作為。”
“你也一樣。”錢大人諱莫如深地說道，“秦衛，如果你能說服柳尋衣放棄公主，並拉攏他投效西府，非但能保住他的性命，同時還能替他謀一個大好前程，豈不是兩全其美？如今，東府式微，天機閣更是危若累卵，不知何時就會徹底消失。如果柳尋衣繼續留在天機閣，即便今日不死，日後也將跟著丞相和趙元一起翻船，淪落萬劫不複之地。”
“是啊！”秦衛若有所思，“做兄弟的應該有福同享，有難同當。如今我承蒙大人庇佑，找到一個好靠山，當然不希望自己的兄弟跟著東府和天機閣一起翻船……”
“如果你們兄弟能一起棄暗投明，自然是最好的結果。”錢大人思量道，“至於最壞的結果……則要看你有冇有本事阻止柳尋衣做蠢事。本官喜歡先禮後兵，我可以向你保證，如果你能說服柳尋衣不再糾纏公主，並且投效本官，我非但不會讓他為丞相和趙元陪葬，反而會在朝中為他保留一席之地。”
“謝大人……”
“不忙謝！”突然，錢大人語氣一沉，冷漠道，“但如果他不識時務，本官絕不會養虎為患，放任他破壞和親大計，故而必殺他無疑。到時，你若不忍下手……同樣死路一條。”
……
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